Helmut Marko, conhecido por sua confiança no talento de Max Verstappen, aprendeu uma lição valiosa em 2023: nunca subestime o campeão mundial.
Após perder uma aposta no ano anterior, Marko se redimiu ao apostar novamente na capacidade de Verstappen e, dessa vez, saiu vitorioso – tanto nas apostas quanto nas pistas.
A Aposta Perdida em Abu Dhabi
Em 2023, Marko fez uma aposta contra Verstappen no GP de Abu Dhabi, prevendo que o holandês não conseguiria alcançar a pole position ou uma largada na primeira fila.
Porém, Verstappen surpreendeu a todos, conquistando a pole com uma vantagem de apenas um décimo sobre Charles Leclerc, mesmo estando meio segundo atrás no TL3.
Marko, que apostou € 500 com Christian Horner, teve que arcar com a derrota.
“Eu nunca acreditei que poderíamos voltar à qualificação daquela forma”, admitiu Marko. “Eu deveria ter conhecido o Max.”
Verstappen, por sua vez, fez questão de lembrar a Marko: “Nunca aposte contra mim!”
Apostas Vencedoras em 2024
Com a temporada de 2024, Marko parecia ter aprendido a lição e apostou mais uma vez em Verstappen. Dessa vez, a aposta foi com Gianpiero Lambiase, em relação à pole position no GP do Bahrein.
Lambiase duvidava que Verstappen conseguiria colocar seu RB20 no topo do grid, mas o holandês mais uma vez superou as expectativas, conquistando a pole.
Marko, então, ganhou a aposta, mas teve que dividir o prêmio de € 50 com Verstappen. “Ganhei € 50, mas terei que dar € 25 para o Max – ele é um negociador difícil”, brincou Marko.
Aposta no Brasil: Um Pódio Surpreendente
Quando chegou ao GP do Brasil em 2024, Marko fez outra aposta, desta vez com Lambiase, sobre a possibilidade de Verstappen alcançar o pódio após largar da 17ª posição.
Marko apostou que sim, enquanto Lambiase apostou que não. O que aconteceu? Verstappen não só chegou ao pódio, como venceu a corrida com uma impressionante vantagem de 20 segundos.
“Com o engenheiro de Max, eu apostei que ele terminaria no pódio. A GP não acreditou nisso”, comentou Marko ao De Telegraaf. “Fizemos uma aposta de cem dólares.
Mas eu apenas disse que ele chegaria ao pódio, sem mencionar a vitória… Max sempre quer fazer mais.”
Verstappen Brilha em Interlagos
A vitória de Verstappen no Brasil foi um espetáculo à parte, especialmente pela sua performance em condições de pista molhada.
Marko não poupou elogios ao seu piloto, destacando que ele parecia estar “em um mundo próprio” durante a corrida. “Quando ele tem uma corrida limpa, ele voa. Ele realizou ultrapassagens sensacionais”, disse Marko à Sky Deutschland.
Além disso, Verstappen pediu a interrupção da corrida quando a chuva forte atingiu a pista. “Durante a fase em que choveu intensamente, ele implorou para que a corrida fosse interrompida”, contou Marko. “Não entendo por que fizeram duas voltas perigosas.”
O Quarto Título Está ao Seu Alcance
Com a vitória no Brasil, Verstappen praticamente garantiu seu quarto título mundial consecutivo, abrindo 62 pontos de vantagem sobre Lando Norris, com apenas três corridas restantes. Marko, de forma simples, comentou: “Agora está ao seu alcance.”
